Le bugie sono “contagiose”

Turno di notte in ospedale: verso mattina quando ormai contavo i minuti per andare a casa il 118 porta 4 ragazze che avevano avuto un incidente in autostrada. Per fortuna nulla di infausto ma poiché una di queste era minorenne la telefonata ai genitori fu d’obbligo. Scopriamo pertanto che hanno raccontato una bugia coprendosi l’un l’altra mentre in realtà si erano recate in discoteca a circa 200km da casa. La mamma di una di queste mi avrà ripetuto migliaia di volte che era più scioccata della bugia che dell’incidente, che la figlia le aveva anche mandato dei finti sms per tranquillizzarla mentre in realtà era da tutt’altra parte.
Perché ho raccontato questo aneddoto? Un po’ per condividere le mie ansie pensando alla futura adolescenza di mia figlia, un po’ perché mi è tornato alla mente un articolo di qualche giorno fa in cui si diceva che le bugie sono contagiose per i piccoli, ovvero che i bambini a cui si mente sono più portati a mentire a loro volta. Nel testo era citato uno studio pubblicato su ‘Developmental Science’ , di ricercatori dell’università di San Diego realizzato su 187 bimbi tra i 3 e i 7 anni.

Durante la sperimentazione alla metà dei piccoli è stato detto che un gigantesco piatto di caramelle si trovava nella stanza accanto, per poi ammettere che si trattava di una bugia. L’altra metà, invece, è stata invitata semplicemente a giocare. Nella seconda parte dell’esperimento i ricercatori hanno chiesto ai bambini di individuare, semplicemente dal suono, giocattoli che non potevano vedere. Uno dei suoni, ‘Per Elisa’ di Beethoven, non corrispondeva a nessun gioco. Al momento di dare una risposta inerente al suono  sconosciuto il ricercatore lasciava la stanza, chiedendo di non guardare dietro la tenda per scoprire a quale gioco corrispondesse.
Al suo ritorno, 90 secondi più tardi, l’80% dei bambini tra i 5 e i 7 anni a cui era stata detta la bugia nella prima fase della sperimentazione, aveva guardato dietro alla tenda e, tra questi, il 90% ha poi mentito dichiarando di non averlo fatto. Tra i bambini a cui non era stata detta la bugia solo il 60%, invece, ha mentito sul comportamento tenuto. Non è stata riscontrata invece nessuna differenza nei due gruppi tra i piccoli di 3 e 4 anni.